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Testi di Maria Fausta Vaghi

 

 

 

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LAUREL

 

Curiosities and significance: Consecrated to Apollo, from ancient times laurel has been considered the symbol of glory. A crown of laurel leaves was placed on the head of the victors of war, poetic competitions and the Olympics. Emperors were also crowned with laurel wreathes.
This elegant shrub was considered to be the “plant of the sun” and therefore planted in the garden to protect the houses in the hope that they would be spared from lightening.

 

Scientific name: Laurus nobilis L.

Common name: Laurel

Family: Lauracee

Characteristics: Laurel is a shrub (and often a tree) of remarkable, ornamental value. It is an evergreen with shiny leaves close together that seem rough to the touch. Both the long, oval leaves and the small fruit that ripen in autumn are blue-black in colour, emitting a pleasant smell.
Place of origin, habitat and exposure: The dark-green colour of the laurel leaves contributes to the formation of the sweet-smelling “Mediterranean scrub”, in other words the typical forests along the Mediterranean coast where the laurel finds its ideal habitat together with bushes such as myrtle, cistus, rosemary and climbing plants such as ivy as well as trees such as the strawberry tree, pine, oak and olive.
Laurel prefers a sunny, protected but open position where the air circulates well. It is a plant that in hot climates and regions can grow without problems, even in the shade.
Colour of flowers: The flowers are white-yellow in colour, small and joined in an umbrella-shaped inflorescence.

Period of flowering: This plant flowers in spring.

Cultivation: Laurel usually prospers without difficulty, fearing only the cold and excessive humidity and for this reason it is important that the soil is well-drained.
In order to obtain thick foliage, it is better to prune the young plants each year at the end of winter. Laurel is a plant that can be cultivated in pots but grows much better in the soil. Thanks to its thick foliage and persistence, it is a plant that adapts to the formation of hedges

Reproduction: Often near the laurel plants one can find new, baby plants because laurel auto-reproduces. One can also sow the seeds as soon as they have ripened, becoming dark and, above all, wrinkly.

Possible uses: Laurel leaves are used in cooking to give aroma to meats and a decoction serves as a stimulant and encourages perspiration.
An oil is obtained from the laurel seeds that is excellent for pulled muscles.
HP

ALLORO

Curiosità e significato: Consacrato ad Apollo, l’alloro è stato ritenuto, fin dall’antichità il simbolo della gloria: corone d’alloro venivano poste sul capo ai vincitori delle guerre, dei certami poetici e delle Olimpiadi; venivano inoltre incoronati con serti d’alloro anche gli imperatori. Questo arbusto dal portamento elegante era considerato anche "pianta del sole", e come tale posto nei giardini, a tutela delle abitazioni, nella speranza che venissero risparmiate dai fulmini.

Nome scientifico: Laurus nobilis L.

Nome comune: Lauro

Famiglia: Lauracee

Caratteristiche: L’alloro è un arbusto (e spesso un albero) di notevole valore ornamentale: è sempreverde, ha il fogliame fitto, lucente, che risulta coriaceo al tatto. Sia le foglie, che hanno forma ovale/allungata, sia i piccoli frutti,  che maturano in autunno e hanno colore nero/bluastro, sono gradevolmente aromatici.

Luogo d’origine, habitat ed esposizione: Il verde scuro delle foglie d’alloro contribuisce a formare la profumata "macchia mediterranea", cioè il bosco tipico dei litorali circostanti il mare Mediterraneo, ove l’alloro trova il suo ambiente ideale insieme ad arbusti quali il mirto, il cisto, il rosmarino, a piante erbacee rampicanti o striscianti, quali l’edera, e ad alberi come il corbezzolo, i pini, le querce e gli olivastri.
L’alloro predilige una posizione soleggiata, riparata, ma aperta, dove circoli bene l’aria; è pianta che nelle regioni a clima caldo vive senza problemi anche in ombra.

Colori dei fiori: I fiori dell’alloro hanno colore bianco/giallo, sono piccoli e riuniti in infiorescenze a ombrello.
Periodo di fioritura: Fiorisce in primavera.
Coltivazione: In genere l’alloro prospera senza difficoltà: teme infatti solo il freddo e l’umido eccessivi; per quest’ultimo motivo è importante che il terreno sia ben drenato.
Per avere piante dal fogliame ben fitto conviene potare le giovani piante ogni anno a fine inverno. L’alloro è pianta che può essere coltivata anche in vaso, ma cresce meglio in piena terra; grazie al fogliame fitto e persistente è pianta adatta alla formazione di siepi.
 Moltiplicazione: Spesso nei pressi di una pianta di alloro è facile trovare che sono nate nuove piantine, in quanto l’alloro si risemina da solo; altrimenti si può moltiplicare per semina interrando i semi non appena sono maturi: e cioè quando diventano scuri e soprattutto grinzosi.
Possibili usi: Le foglie d’alloro si usano in cucina per aromatizzare le carni, mentre nella medicina popolare si usa berne il decotto che esercita un’azione stimolante e sudorifera.
Dai semi di alloro si ottiene un olio decisamente efficace nel caso di strappi muscolari.