NOME SCIENTIFICO:
Symphytum officinale
FAMIGLIA:
Borraginacee
DESCRIZIONE:
Questa graziosa erbacea perenne, che cresce spontanea nei luoghi umidi, possiede nelle sue foglie più proteine di ogni altro vegetale. Le foglie della consolida contengono inoltre potassio, calcio, fosforo e le vitamine A, C e B12, ragion per cui sono una vera miniera di sostanze nutritive.
RADICE:
La consolida presenta una radice a fittone che raggiunge dimensioni notevolissime, anche di tre metri. Da questa radice che all'esterno presenta una colorazione scura, tra il marrone e il nero, mentre internamente è bianca o giallina, e risulta piuttosto untuosa al tatto, si ottiene un infuso che agisce da emolliente per l'epidermide ed è ottimo da aggiungere all'acqua del bagno.
FUSTO:
I fusti della consolida che spesso raggiungono e talora superano, seppur di poco, il metro di altezza sono coperti come ogni altra parte della pianta da una lanugine ruvida, sono cavi, presentano una sezione quasi quadrata e sono ramificati verso la cima.
FOGLIE:
Le foglie di questa borraginacea sono di forma lanceolata, cioè ovale verso la base e che si stringe poi decisamente in punta. Esse hanno colore verde intenso, sono ripiegate, ruvide al tatto e presentano vistose venature.
FIORI:
Nella tarda primavera compaiono i piccoli fiori campanulati per forma e raccolti in infiorescenze pendule. Il loro colore varia dal rosa, al lilla e dal bianco all'azzurro.
HABITAT:
Il substrato prediletto da questa erbacea deve essere ricco di sostanze nutritive, presentare un PH neutro e avere umidità costante. Ecco perché la consolida è diffusa lungo i fossi e nelle zone paludose.
COLTIVAZIONE:
ESPOSIZIONE:
Le piante di consolida desiderano essere poste a dimora in posizione soleggiata; data la profondità raggiunta dalle radici è molto difficile estirpare le piante ambientate.
RIPRODUZIONE:
La riproduzione della consolida avviene per distacco dei polloni che si formano alla base dei cespi. Questa operazione può venir effettuata in ogni stagione eccetto l'inverno.
CRESCITA:
Tra un cespo e il successivo va lasciato almeno un metro di terreno; la messa a dimora delle giovani piantine può venire effettuata in ogni stagione esclusa naturalmente quella invernale.
RACCOLTA:
Le foglie si possono raccogliere a partire dalla piena estate; le radici si estraggono dal terreno in primavera o verso la fine dell'autunno scavando attorno ad esse con una vanga ben appuntita.
CONSERVAZIONE:
Le foglie delle consolida vanno essiccate; le radici vanno pulite, sezionate e quindi anch'esse essiccate.
PROPRIETA':
IN CUCINA:
E' possibile aggiungere le foglie più tenere alle insalate oppure lessarle e cucinarle come fossero spinaci. I gambi vengono sbollentati e serviti come fossero asparagi.
BELLEZZA:
L'infuso delle foglie e delle radici di consolida se viene versato nell'acqua del bagno esercita sulla pelle un'azione calmante ed emolliente.
SALUTE:
Le proprietà di questa erbacea sono molte: essa esercita un'azione calmante, emolliente, cicatrizzante e antiemorragica. Per lenire il fastidio che provocano eczemi e irritazioni della pelle risulta efficace la tintura di consolida. Un cataplasma di foglie di consolida e di altea scottate e poste ancora calde su un'articolazione dolorante o su ulcere varicose croniche risulta spesso efficace. Il cataplasma di farina di radici di consolida ben essiccate, mescolata con acqua caldissima e con alcune gocce d'olio, è invece benefico in caso di distorsioni, dolori articolari e tumefazioni. L'infuso ottenuto ponendo 75 grammi di foglie in mezzo litro d'acqua, lasciato riposare per circa due ore prima dell'assunzione è utile contro la tosse e il catarro. Mentre l'infuso (per il quale si versa dell'acqua bollente sull'erba già posta in una tazza) salvaguarda le proprietà della pianta, le stesse vanno invece perdute in caso di bollitura: dunque niente decotti di consolida. 

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